In diesem Anbaugebiet erzeugt man schon seit langem guten Wein. Der Massenträger Airén hat sich nun aber zu lange negativ auf das Ansehen der D. O. Valdepeñas ausgewirkt. Heute setzt man wieder vermehrt auf Qualität - und auf Rot statt Weiß: auf die Rebsorte Cencibel, die unter dem Namen Tempranillo bekannter ist. Ihr Rebbestand hat bereits beträchtlich zugenommen.

Valdepeñas ist praktisch eine Enklave im südlichen Teil des Ursprungsgebietes La Mancha (in der Region Castilla-La-Mancha). Die Rebfläche erstreckt sich über ein weites Tal, das von vier Gebrigsketten - Sierra del Peral, Sierra del Christo, Prieta und Morena - umrahmt wird. Derzeit sind etwa 35.000 Hektar bestockt.

Die Bewohner bereiteten hier schon Wein vor der Zeit der Römer. Die Stadt Valdepeñas selbst existiert aber erst seit 1243, als sich einige kleine Dörfer unter dem Namen des Tals, in dem sie lagen, zusammenschlossen. Nach der Gründung von Madrid im Jahre 1561 blühte der Handel auf. Die Stadt lag nur einen Tagesritt weit entfernt. Während das benachbarte Anbaugebiet La Mancha ihre Weine an Bars und Gaststätten verkaufte, wo Handwerker einkehrten, setzten die Winzer in Valdepeñas von Anfang an auf Qualität. Ihre Kundschaft war wohlhabender und bezahlte gern höhere Preise. Als 1861 die Eisenbahnlinie bis Valdepeñas ausgebaut wurde, lief auch das Exportgeschäft an.

Nicht umsonst heißt Valdepeñas "Tal der Felsen". Der Oberboden ist sehr steinig und rötlich-gelb, wo Kalkstein und angeschwemmter Ton zusammentreffen. Die darunter liegende Erdschicht ist reich an Kreide, was den Vorteil hat, dass die Böden in den heißen Sommermonaten Wasser gut speichern können. Die Weingärten liegen in etwa 700 Meter Höhe.

Die klimatischen Gegebenheiten sind praktisch die gleichen wie im benachbarten Anbaugebiet La Mancha: Sehr heiße Sommer und ebenso kalte Winter erschweren den Weinbau. Einige Landstriche sind recht karg. Es gab auch Jahre, in denen sturmartige Regenfälle schwere Überschwemmungen verursachten.

Zugelassene Rebsorten:

• Weißwein: Airén
• Rotwein: Cencibel (Tempranillo)

Empfehlenswerte Erzeuger:

U. a. Félix Solis, Pinato, Povera, Viveda, Los Lanos, Visan, Miguel Calatayud, Morenito, La Invencible.