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Das Weinbaugebiet North Coast ist das größte und am nördlichsten gelegene
Weinbaugebiet Kaliforniens. Die Region an der Westküste nördlich von
San Francisco umfasst 8 Counties, davon einige der bekanntesten Amerikas.
Sonoma County
Das County Sonoma ist der Geburtsort
des modernen kalifornischen Weinbaus und rühmt sich einer Weinindustrie
seit 1855. In jenem Jahr legte Graf Agoston Haraszthy mit Setzlingen
von Rebsorten aus Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien Weingärten
im Sonoma Valley an. Seitdem nimmt das County eine bedeutende Position
im amerikanischen Weinbau ein. Heute verfügt Sonoma County über
eine Rebfläche von über 15.000 Hektar. Die jährliche Ernte beläuft
sich auf etwa 100.000 Tonnen Weintrauben.
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Teil des Weinbaugebietes North Coast, © Wine Institute of California
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Über die Golden Gate Bridge
ist Sonoma von San Francisco aus in einer Autostunde zu erreichen.
Der Pazifik spielt klimatisch eine vorherrschende Rolle, indem er
für Ausgleich sorgt. Die Hügel entlang der Küste schützen die Weingärten
vom Westen her. Das Terroir ist sehr abwechslungsreich - ein Grund
dafür, dass in dieser Region fast alle wichtigen Rebsorten Kaliforniens
vertreten sind. Von ihnen sind Chardonnay und Cabernet Sauvignon die
beiden wichtigsten.
Das Anbaugebiet hat innerhalb seiner
Grenzen 12 Unterzonen (AVAs, s.Tabelle). Die bekanntesten sind Russian
River Valley, Alexander Valley und Dry Creek Valley. Das Russian
River Valley, zwischen Santa Rosa und Healdsburg gelegen, ist durch
den Chardonnay geprägt, der den größten Teil der Rebfläche einnimmt.
Pinot Noir wächst auf den kieshaltigen Schwemmlandböden an den Ufern
des Flusses. Die kühle Luft und Nebel, die über die Berge vom Pazifik
kommen, sind günstig für den roten Burgunder.
Das Tal des Alexander Valley liegt
im Norden Sonomas. Es ist die wärmste Unterzone der Appelation,
die sich für die Erzeugung wuchtiger Rotweine eignet. Auf schweren,
lehmigen Böden gedeihen ebenso schwere, fleischige Cabernets, Merlots
und Zinfandels. Das Tal des trockenen Baches, Dry Creek Valley,
wurde im 19. Jahrhundert von italienischen Weinmachern erobert.
Bekannte Namen zeugen noch heute davon: Hier ist das weltweit größte
Weinbauunternehmen, E & J Gallo, zu Hause, ebenso die riesige Simi-Winery
und der hervorragende Zinfandel-Erzeuger Pedroncelli.
Weitere Empfehlenswerte Erzeuger
in Sonoma County sind u. a.: Cline Cellars, Hanzell Vineyards, Ravenswood,
Schug Carneros Estate, Buena Vista Winery, Carmenet Vineyard, Gundlach
Bundschau, Sebastiani, Gloria Ferrer Champagne Caves.
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