2. CENTRAL COAST

Das Weinbaugebiet Central Coast, zu dem 9 Counties gehören, liegt in Küstennähe zwischen San Francisco und Santa Barbara. Hier werden einfache, oft süße Modeweine produziert - die Amerikaner nennen sie "Jug Wine". "Cooler" sind einfache, leichte, alkoholarme Weine.

In einigen Gebieten der Central Coast gibt es aber auch Weine, die qualitativ spielend mit einigen Spitzenerzeugnissen etwa aus Napa oder Sonoma mithalten können.

Das Livermore Valley ist das bekannteste AVA in Alameda. Es liegt am Fuße der Berge östlich der Bucht von San Francisco. Anfang des letzten Jahrhunderts bauten Emigranten hier bereits Wein an. Damit ist es eine der ältesten Weinregionen Kaliforniens. Das Tal ist 25 Kilometer lang und 15 Kilometer breit. Als eines der wenigen Täler mit Ost-West Lage hat Livermore Valley durch die Nähe der Bucht von San Francisco ein äußerst günstiges Klima für den Weinbau. Das Klima ähnelt dem des Bordelais. Der Boden ist meist tief und relativ felsig. Auch die Wahl der Rebsorten, wie Cabernet Sauvignon, Sémillion und Sauvignon blanc wurde dem berühmten Anbaugebiet in Frankreich nachempfunden. Hinzu kommt unter anderem die Sorte Chardonnay, die sich ebenfalls etabliert hat. Rosenblum Cellars ist u. a. empfehlenswert.

Von moderner Weinproduktion machte man in dieser Gegend nördlich von Los Angeles erst spät Gebrauch. Von nur vier Hektar im Jahr 1969 wuchs die Rebfläche bis heute etwa 4.000 Hektar. Weißweine dominieren: Für Chardonnay, Riesling, Sauvignon blanc und Chenin Blanc eignet sich das Klima hervorragend. Erfolge mit der roten Sorte Pinot Noir haben inzwischen einige Erzeuger ebenfalls. Namhafte Betriebe sind unter anderem: Santa Barbara Winery, Whitcraft Winery, Lane Tanner, Foxen Vineyard, Au Bon Climat und Robert Mondavis Byron Vineyards.

Die Santa Cruz Mountains wurden 1982 als AVA anerkannt. Das Gebiet liegt an der Küste, ungefähr 75 Kilometer südlich von San Francisco, südlich des durch seine Computerindustrie bekannten Silicon Valley. Knapp einhundert Hektar umfasst die Rebfläche. Etwa 20 Weingüter haben hier fußgefasst. Eine Bergkette mit 1.000 Meter hohen Gipfeln teilt die Gegend in eine westliche Hälfte mit Ausblick über den Pazifik und eine östliche Hälfte, der Bucht von San Francisco zugewandt. An der kühlen Westseite wird vor allem Pinot Noir angebaut, an der Ostküste vor allem Cabernet Sauvignon. Auch hervorragende Chardonnays kommen aus dem AVA Santa Cruz. Ein guter Erzeuger u. a. ist Bonny Doon Vineyard.

Das Gebiet ist mit überwiegend weißen Rebsorten, wie Chardonnay, Chenin Blanc und Johannisberg Riesling bestockt. Die wichtigste AVA des Monterey County ist Salinas Valley, das auch als Kaliforniens größte Gemüsekammer bekannt ist. Die Region ist trocken und auf Bewässerung kann nicht verzichtet werden. Salinas Valley war die erste Weinregion im Westen der USA, die gänzlich von Bewässerung abhängig war. Aus den AVA-Gebieten Carmel, Aroyo Seco und Chalone kommen einige hervorragende Cabernets. An Erzeugern sind u. a. Paul Masson Vineyards und Ventana Vineyards zu empfehlen.

Lebendig wurde der Weinbau um die Universitätsstadt San Luis Obispo erst in den achtziger Jahren. Rote und weiße Rebsorten halten sich mengenmäßig die Waage. In Paso Robles erzeugt man gute Cabernets und Zinfandels, im meernahen Edna Valley ist das Klima für Chardonnay und Pinot Noir günstiger. Köstliche Sparkling Wines werden im AVA Arroyo produziert. Ein Großteil der Trauben des San Luis Obispo County verkaufen die Winzer an Kellereien im Norden: nach Carneros und Sonoma.